自己修復する新素材
2011年10月26日 読売新聞発表
簡単な化学反応を利用して、自在にくっついたり離れたりでき、切られても自分の力で修復してくっつく材料を、原田明・大阪大教授らが開発した。工業から医療まで、幅広い分野での応用が期待される。２５日付の科学誌ネイチャー・コミュニケーションズ電子版に発表した。
長いひも状の分子に、鍵と鍵穴の役割を果たす物質をそれぞれ付けた２種類の有機化合物を合成。水に溶かして混ぜると鍵穴に鍵が入って、数秒でゲルというゼリー状の物質に固まった。
この塊を切り、切断面を合わせて１日置くと、いったん外れた鍵が再び鍵穴に入って接着し、切った跡が消えて元に戻った。
切断面に酸化剤を塗ればくっつきにくくなり、還元剤を塗ると接着力を取り戻して自己修復力が高まることもわかり、自在に操れる可能性がある。
　原田教授によると▽体内にできた腫瘍の近くにある血管に、この物質で塊を作って血流を止め死滅させる薬▽傷が自然に直る自動車の被膜塗料――といった応用が考えられる。
ユニークな化合物であり、大変興味があります。
この化合物の利用研究はこれからと思われますが、実用化のための研究が、今後発展されていくに期待をしています。